Palliation betyder lindring. Ordet stammer fra latin ”pallium”, der betyder kappe, tæppe eller kåbe og anvendes i dag om den professionelle indsats for at forebygge og lindre lidelse for livstruede syge og døende mennesker samt for deres nærmeste.

Palliation er ikke defineret som et medicinsk speciale i Danmark, men kan betegnes som et tværfagligt område, der praktiseres på både et specialiseret niveau (hospice, palliative teams og palliative enheder) samt i sundhedsvæsenet generelt (hospitaler, kommunal hjemmepleje, plejehjem og praktiserende læger m.v.)

Palliativ indsats retter sig mod de fysiske, psykiske, sociale og åndelige lidelser, der for den syge og for de nærmeste kan være forbundet med livstruende sygdom og død. Palliativ indsats er tværfaglig og varetages i et samarbejde mellem relevante fagpersoner, den syge og de nærmeste pårørende.

Palliativ indsats er relevant, når alvorlig sygdom ikke kan helbredes (kuration) og indenfor kortere eller længere tid vil føre til døden. Palliativ indsats kan derfor være relevant samtidig med både livsforlængende behandling og rehabiliterende tiltag.

WHO's definition af palliation